A engenharia e a sua importância

Compreender a engenharia para além dos desenhos

A engenharia abrange tudo o que é necessário para transformar uma ideia numa realidade funcional. Embora muitos associem a engenharia principalmente aos desenhos técnicos, estes são apenas uma linguagem da engenharia—uma forma de os engenheiros comunicarem de forma eficaz.

Em setores como o processamento de alimentos e o projeto de fábricas, a engenharia desempenha um papel fundamental na conversão das necessidades dos clientes em instalações de produção alimentar eficientes, seguras e sustentáveis.

O processo de engenharia: do conceito à execução

Cada projeto de engenharia começa com um requisito do cliente. No entanto, atender a esse requisito envolve várias etapas:

1. Compreender as necessidades do cliente – Identificar os requisitos funcionais e operacionais da fábrica de alimentos.
2. Conceber uma solução viável – Projetar o layout da instalação, selecionar equipamentos e garantir a conformidade com as normas de segurança alimentar.
3. Planear tudo – Desenvolver um roteiro para a execução do projeto, considerando fatores como a otimização do fluxo de trabalho e o controlo de higiene.
4. Executar através de um projeto, aquisição e construção ideais – Implementar projetos em conformidade com as BPF (GMP), adquirir materiais de qualidade e assegurar a conformidade regulamentar.

A complexidade oculta no projeto de fábricas de alimentos

Muitas vezes, os clientes veem apenas a ponta do iceberg ao estabelecer uma unidade de processamento de alimentos. Por exemplo, alguém que planeia uma fábrica de batatas fritas pode concentrar-se nas técnicas de fritura, mas negligenciar elementos essenciais como:

• Controlo de temperatura e eficiência térmica
• Seleção de bombas e válvulas
• Sistemas de automação e controlo
• Sistemas de higiene e limpeza no local (CIP)

É da responsabilidade dos engenheiros da indústria alimentar colmatar esta lacuna de conhecimento e entregar uma instalação de produção alimentar totalmente funcional, otimizada e segura.

Engenharia para uma produção alimentar segura

Ao contrário de outros setores, a engenharia alimentar tem um duplo objetivo:

1. Produzir o produto alimentar de forma eficiente
2. Garantir a segurança alimentar prevenindo a contaminação

A contaminação pode ter origem em múltiplas fontes:

• Dentro da fábrica – Maquinaria, materiais de construção, pessoal, etc.
• Fora da fábrica – Matérias-primas, poluição do ar, fontes de água, etc.

Os contaminantes são transportados para os produtos alimentares por diversos veículos, tais como:

• Partículas no ar
• Manuseamento pelo pessoal
• Insetos e pragas

Como a engenharia garante a segurança alimentar

A eliminação completa das fontes de contaminação é impossível—não podemos remover toda a maquinaria, o pessoal ou o ar de uma fábrica. No entanto, podemos:

• Minimizar as fontes de contaminação através de um projeto higiénico da instalação
• Restringir os veículos de contaminação através de fluxos de ar controlados, automação e protocolos de higienização adequados

A solução: boa engenharia

O alicerce de uma produção alimentar segura e eficiente reside num projeto de engenharia bem planeado. Da otimização do layout da fábrica à automação de processos, a abordagem de engenharia correta garante um fabrico de alimentos económico, de alta qualidade e em conformidade com a regulamentação.